Quando o câncer é diagnosticado, os médicos realizam exames para determinar o tamanho do tumor e se ele se espalhou para outros tecidos ou partes do corpo.
Uma vez que eles conheçam essa informação, eles podem atribuir um estágio ao câncer .
Normalmente, isso varia do estágio 1, o que significa que o câncer é pequeno e não se espalhou além de onde começou, até o estágio 4, o que significa que o câncer se espalhou de onde começou para outro órgão do corpo.
Os cânceres diagnosticados em um estágio inicial, antes de terem a chance de crescer e se espalhar, têm maior probabilidade de serem tratados com sucesso. Portanto, minimizar quaisquer atrasos na detecção de cânceres e, portanto, capturá-los o mais cedo possível, é fundamental para melhorar a sobrevida do câncer.
No entanto, pesquisas anteriores sugeriram que existem desigualdades entre alguns grupos quando se trata de ser diagnosticado com câncer em estágios posteriores.
A pesquisa sobre o câncer de mama, em particular, sugeriu que existem diferenças nas proporções de pacientes diagnosticados em diferentes estágios por grupo étnico.
E embora saibamos que a incidência do câncer difere entre alguns grupos étnicos, por exemplo, homens negros correm maior risco de desenvolver câncer de próstata, os dados sobre o estágio no momento do diagnóstico entre os grupos étnicos na Inglaterra não foram robustos o suficiente para permitir uma análise que nos dão uma visão sobre quaisquer diferenças existentes, deixando uma lacuna em nosso conhecimento.
Agora, uma nova pesquisa da Cancer Research UK e do NHS Digital preencheu essa lacuna.
O estudo, publicado hoje no BMJ Open , revelou que mulheres negras de origens caribenhas e africanas têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com certos tipos de câncer em estágios posteriores (3 ou 4), quando o tratamento tem menos probabilidade de ser bem-sucedido.
Este estudo é o primeiro a mostrar que a etnia é um fator significativo no diagnóstico em estágio avançado para mulheres com câncer de mama, ovário, útero, câncer de pulmão de células não pequenas e câncer de cólon, e para homens com câncer de próstata.
Se as pessoas não conseguirem consultas que funcionem para elas, não forem encaminhadas para exames em tempo hábil ou estiverem definhando em listas de espera, não verão os benefícios do diagnóstico precoce. E corremos o risco de exacerbar essas desigualdades.
Jon Shelton
Uma imagem preocupante
O estudo incluiu quase 700.000 diagnósticos de 6 tipos de câncer: mama, cólon, pulmão de células não pequenas (NSCLC), ovário, próstata e útero, em pessoas de cinco grupos étnicos na Inglaterra de 2012 a 2016. Esses grupos eram britânicos brancos, caribenhos, africanos, chineses e asiáticos.
Descobriu-se que as mulheres caribenhas são mais propensas a receber um diagnóstico em estágio avançado do que as mulheres brancas para todos os seis tipos de câncer incluídos no estudo, enquanto as mulheres africanas têm maiores chances de serem diagnosticadas com câncer de mama, útero, cólon e ovário em estágio avançado. cânceres.
No caso específico do câncer uterino, tanto as mulheres caribenhas quanto as africanas são significativamente mais propensas a serem diagnosticadas nos estágios 3 e 4 do que as mulheres brancas.
Além disso, as mulheres do sul da Ásia, que incluem as de origem indiana, de Bangladesh e do Paquistão, têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com câncer de mama e ovário em estágio avançado.
“Todo mundo merece o melhor tratamento contra o câncer, desde o diagnóstico até o tratamento. O fato de mulheres negras e do sul da Ásia serem mais propensas a serem diagnosticadas com câncer em estágio avançado, quando o tratamento tem menos chances de sucesso, é profundamente preocupante ”, diz Michelle Mitchell, nossa diretora executiva.
Por que a desigualdade?
Saber que as mulheres de alguns grupos étnicos podem ser diagnosticadas em estágios posteriores é uma coisa, mas o que realmente precisamos saber é por que isso acontece para reduzir, ou idealmente eliminar, essa desigualdade.
O problema é que não há uma única razão para essas diferenças.
Dito isto, temos evidências de outras pesquisas anteriores que nos dão uma ideia mais clara de quais são alguns dos motivos.
Uma pesquisa realizada pela YouGov para Cancer Research UK descobriu que mulheres de minorias étnicas eram mais propensas a relatar que não conheciam nenhum sinal de alerta e sintomas de câncer em comparação com mulheres brancas (23% vs 12%).
Quando questionadas sobre o que anteriormente as desencorajava ou adiava falar com um profissional médico sobre sua saúde, as mulheres de origem étnica minoritária eram mais propensas a relatar que achavam embaraçoso e não se sentiam confiantes em falar sobre seus sintomas do que as mulheres brancas.
Eles também eram mais propensos a relatar estarem preocupados sobre como seu salário ou ganhos seriam afetados se precisassem de mais exames ou tratamento (5% vs 1%) e antecipar dificuldades com consultas remotas (10% vs 6%).
Embora as taxas de câncer sejam geralmente mais baixas para a maioria dos locais de câncer em grupos étnicos minoritários na Inglaterra, espera-se que essa lacuna diminua com o tempo.
Evidências sugerem que fatores como obesidade e tabagismo em pessoas de etnia negra, asiática ou mista podem se tornar semelhantes aos de pessoas brancas no futuro – levando a taxas mais altas de câncer em alguns grupos.
“Um diagnóstico de câncer é uma coisa assustadora. Mas quanto mais cedo for detectado, maiores serão suas chances de sobrevivência”, diz Jon Shelton, chefe de inteligência do câncer na Cancer Research UK e autor do estudo.
“É por isso que enfrentar as barreiras conhecidas para procurar ajuda, seja medo ou dificuldade de acesso a um clínico geral, é tão importante – para que mais pessoas apresentem sintomas.”
“Mas também precisamos que o governo garanta que os cuidados primários e os serviços de diagnóstico tenham os recursos adequados. Se as pessoas não conseguirem consultas que funcionem para elas, não forem encaminhadas para exames em tempo hábil ou estiverem definhando em listas de espera, não verão os benefícios do diagnóstico precoce. E corremos o risco de exacerbar essas desigualdades”.
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